梵净山是中国西南一座具有两千多年历史的文化名山，早在春秋战国时期，梵净山就属楚国“黔中地”，秦朝属“黔中郡”，汉代属“武陵郡”，以后一直是“武陵蛮”崇拜的神山、圣山。
　　梵净山正式载于史册，始于汉代。《汉书·地理志》称梵净山为“三山谷”；北魏《水经注》沿称“三山谷”。唐代《元和郡县志》改称“辰山”。当时，唐政府已在梵净山西麓设立“思邛县”（唐开元四年<716年>设，今贵州印江县）。宋代《太平寰宇记》称“思邛山”，因唐“思邛县”而得名，佛教于此时传入梵净山。
　　明初，梵净山已是佛教名山，同有数名并称：“九龙山”、“饭甑山”、“梵净山”、“大佛山”。因其三峰高耸，脉分九支，故称“九龙山”。又因金顶孤峰突起，形如饭甑，故称“饭甑山”。又因明代该山佛教兴盛，寺刹林立，为梵天净土，故名“梵净山”，俗称“大佛山”、“大灵山”。
　　它位于贵州省东北部铜仁市的松桃、印江、江口三县边境的交界处，方圆达六、七百里，其最高峰——凤凰山海拔2572米，朝拜地——老金顶2494米，新金顶2336米；梵净山是云贵高原向湘西丘陵过渡斜坡上的第一高峰（相对高度达二千米），它不仅是乌江与沅江的分水岭，而且还是横亘于贵州、重庆、湖南、湖北四省（区）的武陵山脉的最高主峰。梵净山是“贵州第一名山”，“武陵第一峰”。
　　据典籍上考证，梵净山唐朝以前称“三山谷”、“辰山”、“思邛山”，明代以后称“梵净山”，“梵净”乃“佛教净界”。梵净山的闻名与开发均起源于佛教，遍及梵净山区的四大皇庵、四十八脚庵庞大寺庙群，奠定了梵净山乃著名“古佛道场”的佛教地位，为中国五大佛教名山中唯一的弥勒菩萨道场，佛教文化为苍苍茫茫的梵净山披上一层肃穆而神奇的色彩。
　　梵净山为武陵山脉主峰，原始生态保存完好，1982年被联合国列为一级世界生态保护区，国家级自然保护区，联合国“人与生物圈保护区网”成员。总面积567平方公里。梵净山拥有丰富的野生动植物资源，如黔金丝猴、珙桐等珍稀物种。风景美丽自然，进入山区完全找不着人工景色的痕迹，其主峰的“蘑菇石”是著名的一道景观，是旅游不可多得的一个地方。
　　梵净山，全境山势雄伟，层峦叠嶂；坡陡谷深，群峰高耸；溪流纵横，飞瀑悬泻；古老地质形成的特殊地质结构，塑造了它千姿百态、峥嵘奇伟的山岳地貌景观。梵净山植物类型多样,森林是梵净山区生态系统的主体，森林资源是其生物资源的核心。它既是生态系统的第一性生产者，又是能量流动与物质循环的枢纽；同时因其特殊的层次结构，形成了动物、微生物赖以生存的栖息环境地。除此之外，梵净山尚有众多低等动物、无脊椎动物类群的研究还未涉及。
　　清代，梵净山称“月镜山”、“卓山”。因朗月之夜，人影映于老金顶崖壁之上，如镜一般，称“石镜”或“月镜”；相传八月十五日子时，万国九州之影悉现于石镜中，故称“月镜山”（陈鼎《黔游记》，康熙十年，1672年）。又因新金顶超然卓立，故又称“卓山”。（康熙年）《贵州通志》云：“梵净山一名月镜山……皆立梵宇，又有辟支佛迹……黔中胜概，无逾于此；访之中州名山，亦未多得。”
　　通用“梵净山”，而“饭甑山”、“大佛山”之名仍流传于民间
　　在此可以看到梵净山一大奇观--万米睡佛、又为佛中佛，佛头三个、座佛两尊，寓意“五福临门”，且长达万米，为世界之最，极像大肚弥勒，千百年来当地百姓把梵净山称作“大佛山”，山即是一尊佛、佛即是一座山。
　　明万历四十六年（1618年）奉神宗皇帝圣旨而建，当时的户部郎中李芝彦撰写，对梵净山的地理位置、山形地貌、名胜古迹、历史传说、佛教兴衰等都作了记载。碑文写到梵净山是“古佛道场”，是“天下众名岳之宗”，是“上之穹隆接天、下之厚重住地”、“崔巍不减五岳、灵异足播千秋”，是名震南京、北京，倾动十三地方行省，吸引王公大臣、黎民百姓纷纷涌来朝拜的“极乐天宫”，为贵州省重点文物保护单位。
　　山峰直立高达百米，上半部一分为二，由天桥连接两端。两边各建有一庙，一边供奉释迦佛、一边供奉弥勒佛。红云瑞气常绕四周，人称红云金顶，谐“鸿运金顶”。状若飞天游龙，又似佛手二指禅，更像人类的生命图腾。根据其形而又称“天下第一峰”。
　　攀铁索而上，四面悬崖峭壁、一路古庙摩崖，主要有明万历元年的《道院》、清康熙52年的《天桥功德碑》等。中途经过灵官殿、龙头石，到达观音洞。观音洞是绝壁上的一处石穴，依山悬空建成石屋，石屋下面是万丈深谷，供奉观音菩萨。观音洞又叫做“打儿洞”，传说长期未生育子女的善男信女向金顶磕三个响头，再带一小石头丢入金顶半腰这个洞中，必得佛赐子女并健康成长。观音洞外面凭空伸出一块石头-报恩石，上刻有“无德不报”四个大字。从观音洞往上为“金刀峡”“一线天”。峭壁上有一天然泉眼“定心水”。
　　弥勒殿始建于火牛年（明万历五年1577）。由大禅师仁钦宗哲主持修建，为塔尔寺最早的正式佛殿，该殿是座两层歇山顶汉宫殿式建筑，高13米左右，平面呈正方形，面阔5间，进深5间，15根藏式八椤柱承飞檐，起斗拱，精雕细刻，着彩饰花，粉金绣文，形成回廊殿，间竖嘛呢经轮8对，随信徒转动，吱吱作响。
　　梵净山是西南地区著名的千年佛教名山。宋代，佛教已正式传入梵净山。北宋初年，在该山西麓的思邛县兴建了贵州省较早的一座寺院--西岩寺（今印江县城郊）。（道光）《印江县志》云：“西岩寺……宋时建。”《思南府志》云：“西岩寺，在（印江）县西五里，宋时建。”《贵州名胜古迹概说》云：“西岩有寺，宋迹也。”西岩寺建于北宋太祖赵匡胤乾德三年（965年），历代多次重修，后毁于“文革”，是贵州境内一座有一千年历史的著名古寺，实为梵净山佛教的祖庭。
　　明初，明朝政府在梵净山地区开采朱砂与金矿，派有官员督办。由于梵净山风光神奇，佛教于是兴盛起来，成为僧众向往的“梵天净土”，故正式得名“梵净山”，民间则称“大佛山”。明初在梵净山重修西岩寺外，还修建了天马寺等寺庙。明永乐11年（1413），思南土司、思州土司为争夺朱砂发生战争，明政府改土归流，在梵净山环山地区设立思南、铜仁、松桃、石阡四府。同年，贵州行省正式成立。
　　明万历年间，梵净山因“有古佛道场”而被称为“古迹名山”。贵州巡抚郭子章（今江西省人）撰《黔记》（1608）载梵净山云：“贵州山以梵净山为第一，可比天台。”明末浙江诗人谢国梗抗清失败后，隐居梵净山，便自号“天台逸人”。
　　自明隆庆年间至明万历（1567--1618）和清康熙、乾隆、嘉庆、光绪年间，明清政府先后五次对梵净山神、佛、庙宇进行维修。
　　历代所修寺庙甚多,大小寺庙数百座,其中四大皇庵四十八脚庵最为著名,四大皇庵之一的护国寺占地就3000平方米,寺产遍及周围30多里。释迦殿、弥勒殿在金顶上,始建于明朝,左为释迦殿,右为弥勒殿,中为金刀峡,天桥横跨峡上以沟通两殿。庙后各有一巨石,一名晒经台,一名说法台。这组建筑地处梵净山绝顶,下临一千多米的深谷,举目四眺,百里风云尽收眼底,甚为壮观。承恩寺(俗名上茶殿),在金顶左侧,正殿三间,门额阴镌“敕赐承恩寺”五字,两侧配殿八间,仅存部分残墙,全部建筑面积占地1250平方米。镇国寺(俗名下茶殿)在承恩寺下方,始建于明代,20世纪50年代倾塌。金顶古庙较多,遗址尚有回香坪、老金顶、圆通殿等多处。
　　“敕赐重建梵净山金顶序”碑位于金顶东北500米处的老金顶脚,海拔2270米,建于明万历四十六年(公元1618年),碑为古排楼式,碑帽已脱落,而镶碑石坊及鼓形护脚、敦厚的台基仍旧完好。额镌“敕赐”二字,故俗称敕赐碑。禁砍山林碑,共两块,分别刻记清道光十二年1832)十二月护理贵州巡抚麟庆、贵州布政使司按察使李文耕署名的通告。1985年9月列为省级保护文物。
　　《敕赐碑》全称《敕赐梵净山重建金顶序碑》，为明朝万历帝赐封建立，位于梵净山老金顶下，碑高2.9米，碑心高1.85米，宽1.51米，碑额竖刻"敕赐”两个大字，左右饰以腾龙拱护纹，上罩彩云。碑文悉为楷书，计1349字，其中序文838字，附文516字。其碑序文，骈丽优美，为梵净山的千古绝唱。
　　天桥架于金刀峡之上的石拱桥,凌空千尺,极为壮观,桥面宽1．86米,长5．41米,拱跨5米,始建年代应当与释迦、弥勒殿同。二天桥在金顶腰,高3．9米,宽3米,雍正九年(1731)曾加修理。这两座桥迄今保存完好。
　　观音洞在金顶半山凹处,外方砌石墙,有岩浆泉水涌出,属上金顶的半山朝拜之处。九皇洞在金顶北约1公里,为一天然石洞,面积100多平方米,传说九皇娘修炼之处,洞门为块石砌成,洞内有皇娘梳妆井和磨簪石等。
　　金顶高约90米,海拔2493米,中部裂缝名金刀峡,将金顶一分为二,上有天桥相连。金顶周围万卷经书、蘑菇石、老鹰岩、“金盆洗手”栩栩如生。老金顶千姿百态,角峰相遂,百丈深渊的牛尾河谷太子石一峰挺立,堪称一绝。
　　从金顶远望,白云无际,浓密处如堆积的新絮;稀疏时像薄洗的轻纱。面对此景,清人有诗云:“转眼风云相会处,凭空移步作神仙。”
　　每逢雨后初晴的上午9时前或下午4时后,在与太阳相对的云雾中出现五彩光环,中嵌人影,人动影动。在火光照耀的夜晚,浓雾中还会出现比人高大数十倍的投影,即幻影。
　　梵净山红花绿叶四季不败,珙桐、杜鹃、玉兰等在茫茫林海中亭亭玉立,一年四季轮番开放,游人如置身于花的海洋,心醉神迷。数百年来,湘、鄂、川、黔、赣、滇、闽及东西各国善男信女前来朝拜,络绎不绝,“崔巍不减五岳,灵异足播千秋”,“若城市然”,足见当时佛教之盛况。
　　梵净山从金顶摩崖石刻到庙宇的断垣残壁,从民间故事传说到民风民俗,都透出浓郁的佛教文化气息。虽然，由于现代社会人类活动,森林及动物大量减少,这一方尚存的原始生态并拥有黔金丝猴、珙桐等珍稀动植物的地球“绿宝石”名气大增。已成为全国佛教文化旅游和生态旅游的重要目的地。
　　明清以来，弥勒与梵净山的传说在当地民间广为流传，古人在新金顶颠峰之上建释迦、弥勒两殿，作为梵净山佛教的最高象征。明代《敕赐碑》中，对弥勒与梵净山作专门记载，并称梵净山是“无边法界，极乐天宫”。明万历、清康熙年间，两次敕封梵净山，要求官府保护梵净山“一大正殿、四大皇庵、48大脚庵”，清末又设“都司衙门”加以保护。
　　梵净山弥勒道场有神奇的自然景观相印证。在新、老金顶附近，常常可以看见奇妙的“佛光”和“幻影”，古人认为“佛光”和“幻影”就是“弥勒显像”，莫不虔诚跪拜。此外，从西路朝山古道的“拜佛台”远看，梵净山就呈现出三座弥勒像并列的景象：老金顶是弥勒坐像，新金顶是金猴朝拜弥勒像，三大主峰相连则是长达万米的弥勒卧像。贵州已故著名作家张克先生在梵净山采风时，从百余里外的印江县弥陀寺遥望梵净山，同样也发现金顶是一尊巨大的弥勒像。
　　有鉴于此，贵州佛教协会会长慧海老和尚重新认定梵净山为弥勒道场。国家宗教局副局长齐小飞、中国佛教协会副会长兼秘书长学诚法师亲临梵净山。他们对梵净山在中国佛教史上的地位给予充分肯定。学诚法师再次肯定梵净山“中国第五大佛教名山”，并亲题“梵净山弥勒菩萨道场”碑名。
　　铜仁市委政府在“十三五”规划，以环梵净山的一市(铜仁市)三县(江口、松桃、印江)为规划范围，其总体定位为：以生态文化和佛教文化为核心吸引力，建设文化体验、生态旅游复合产品，满足游客寻求质朴、回归自然、创造梦想、洗涤心灵的需要，逐步把梵净山文化旅游圈构建成为高氧、低碳和无污染旅游圈，原生态休闲度假旅游圈，最终打造成国内一流、国际知名旅游目的地。梵净山作为世界上同纬度（北纬27度）上保存较为完好的绿色生物孤岛，已于2017年列入中国政府报送的申报2018年世界自然遗产的项目。
　　梵净山是集佛教文化、生态植被研究，观光旅游、休闲度假、避暑等为一体的圣地。交通便利，有飞机、高铁、高速公路到达铜仁市区，进入梵净山。目前，铜仁机场已开通有广州、贵阳、长沙、北京、上海航线，铜仁机场距松桃县城41.7公路；松桃至梵净山有三条线路：一、从松桃到乌罗冷家坝，进入梵净山，此线路风景秀丽，沿途原始森林，适合于中、青年且敢于探险；二、从松桃到寨英至桃花源（冷家坝），可看寨英古镇，高榜梯田；三、从松桃至木黄到金厂上印江天庆寺到梵净山。以上三条线都会到牛峰包会和，沿途风景，能看到野生动物，如娃娃鱼、金丝猴、弥猴、云豹（华南虎），以及很多名贵中药材三七、天麻、防风等。从松桃境内进入梵净山，具有险、奇、美、原始生态等特征。
　　上苍博爱赐宝山，梵天净土御桃源！
　　梵净美景如画廊，苗乡淳朴惹圣贤！
　　米酒千杯任君饮，梦幻佛光在梵净！
　　今世惜缘来相聚，不虚此行胜仙境！
　　（倪昌惠  收集整理）